「とうさん」「かあさん」の前に言えるようになったのは…「つよちゃん」！？　byかめかあさん

わが家は、3人＋リクガメ1匹で暮らしています。
息子が生まれる10年ちかく前から一緒で、メスだけど名前はつよし。
みんなつよちゃんと呼んでいます。

息子は生まれた時から、リクガメがそばにいる生活。
けれどリクガメはサルモネラ菌の心配があるので、「一緒に遊んだら手を洗う」「遊んでいるときは自分の手をなめたり何か食べたりしない」などの約束を守れるようになるまで、一緒に遊ぶのはおあずけでした。
庭で一緒に遊べるようになったのは2歳前くらいからです。

それでも1歳を過ぎた頃から、つよしのことをいつも気にかけるようになりました。
まだ「とうさん」「かあさん」と言えるようになる前に、私たちのまねをして「とぅおた（つよちゃん）」と名前を呼んだときには驚きました。

1歳半頃、息子の成長を感じるできごとがありました。

わたしがつよしにごはんをあげている時、うっかりお皿を寝床に落としてしまいました。
つよしには当たらなかったけれど、とっさに「ごめん！つよちゃん！」と大きな声を出してしまうと、そばにいた息子が「うわーーーん！」と号泣。

大きな声に驚いたのだと思って抱きあげても、息子はなかなか泣きやみません。
普段とは違うなんだか悲痛な泣き声で、こんなに泣きやまないことも珍しいことでした。

するといきなり「とぅおた！えーーん！」とつよしのところに駆け寄ったのです。
どうやら、つよしに何かあったと思って泣いていたみたいです。
いつの間にか共感とか心配の気持ちが芽生えたこと、自分以外のもののために泣いたことに、しみじみと成長を感じました。
これからもつよしには、息子にとって特別な存在でいてほしいなあと思っています。